РАВКА
---- ❖ ----
Равка возникла около девяти сотен лет назад на месте нескольких феодальных провинций, возглавляемых королями, которые постоянно находились в конфликте друг с другом. Яромир Решительный, первый царь Равки, объединил и основал царскую династию Ланцовых, которая до сих пор находится на престоле.
Когда-то богатая и процветающая страна сегодня переживает не самые лучшие времена. С соседями отношения никак не складываются — Равка находится в состоянии войны и с Фьердой, с которой граничит на севере, и с Шуханем — на юге. Казалось бы, этих проблем уже достаточно, но самая большая беда равкианцев - Каньон, внезапно появившийся около 400 лет назад и разделивший Равку на две части.
Тенистый Каньон, или Неморе, — это стена непроницаемой тьмы, поднимающаяся высоко в небеса, которая растет с каждым годом. В ней обитают чудовища-людоеды — волькры. Каньон простирается от северной границы страны до южной. Часть Каньона когда-то была известна как Тульская долина, где располагались одни из самых богатых поместий Равки. Восточная и Западная Равка разделены не только физически, но и ментально — есть те, кому Неморе приносит пользу, и те, для кого оно губительно. Несмотря на то, что население страны бедствует, а в некоторых регионах и голодает, находятся те, кто наживается благодаря Каньону.
Равка имеет очень сильную военную систему, состоящую из Первой и Второй армий, которые слегка недолюбливают друг друга, но вместе стоят за защите границ страны. Первая Армия состоит из простых людей, "отказников" как называют их гриши, а Вторая — только из гришей.
Столица Равки, Ос-Альта, находится на востоке страны и равноудалена от границ с Шуханем и Фьердой. В центре города находится резиденция царской семьи, Большой Дворец, а по соседству с ним — Малый Дворец, где размещается Вторая Армия. Вокруг них кольцом стоят дворцы поменьше, принадлежащие равкианской знати, а окраина города, где живут бедняки, несильно отличается от других городов и деревень Равки.
Самый крупный населенный пункт к западу от Каньона, Ос-Керво, является также самым крупным портом Равки. Это город торговцев и рыбаков, очень важный для экономики страны, но мало пригодный для жизни, поэтому те, у кого есть возможность, покидают эти края на кораблях, отправляясь на поиски лучшей жизни по ту сторону Истиноморя.
Важнейшими для торговли являются также города Крибинск и Новокрибинск, граничащие с Тенистым Каньоном с восточной и западной стороны соответственно. Города служат "портами" для его пересечения. Основным видом транспорта через Каньон являются песчаные скифы, неглубокие сани с одной установленной мачтой. Для наполнения паруса воздухом, чтобы бесшумно двигать транспортное средство по песку, используются Шквальные. Волькры, самые опасные из существ, живущих в Тенистом Каньоне, слепы и реагируют на звук, так что на скифе необходимо соблюдать тишину. Также, чтобы не выдать свое присутствие, для освещения используют только лампы с тускло-голубым светом. Говорят, что волькры могут чувствовать запах человеческой крови на расстоянии многих миль.

ФЬЕРДА
---- ❖ ----
Фьерда — это холодная северная страна, окружённая множеством гор и заснеженных лесов. На западе она граничит с Истиноморем, на севере — с морем Лицензиат. К северу от материка расположены два больших острова, известных как Кент Хьерте, что значит "Разбитое сердце". Климат здесь суровый, особенно зимой, поэтому неприспособленный путник легко может замерзнуть в горах. На юге Фьерда граничит с Равкой, с которой находится в состоянии войны уже несколько столетий. Основная причина конфликта в том, что у равкианцев и фьерданцев слишком разные взгляды на то, как обращаться с гришами. Равка, в которой гриши живут относительно свободной жизнью и, несмотря на неприязнь со стороны простого народа, пользуются некоторым почтением, считается главным врагом Фьерды, где сила гришей воспринимается как противоестественное колдовство, которое должно быть искоренено.
Столица Фьерды, Джерхольм, находится в горах. Зимой здесь очень холодно и река, протекающая через город, замерзает, превращаясь в ледяную дорогу, а гавань — в площадь, где проходят зимние ярмарки. Поздней весной, летом и ранней осенью климат мягче, но по-настоящему жарких дней не бывает, даже в середине лета большинство жителей не выходят на улицу без верхней одежды. Королевская семья живет в Ледяном Дворе, крепости, укрепленной пушками, которые защищают ее с моря, а с других сторон она защищена скалами. Дворец буквально был вырублен в скале почти тысячу, если не больше, лет назад и оброс множеством пристроек. Это внушительное сооружение, по-своему красивое, но не такое экстравагантное как Большой Дворец в Ос-Альте. Ледовый Двор это не только резиденция фьерданской знати, но и оплот военных. Здесь живут Дрюскелле, специально обученные воины, которые охотятся на гришей. Орден "святых войнов", как называют их фьерданцы, открыт только для мужчин. Они носят черно-серебристую униформу, во время обучения — серую. Охотясь на гришей, они не убивают их сразу, а привозят в Ледовый Двор, где те предстают перед справедливым судом, однако, широко известно, что гриши всегда объявляются виновными и их казнят, поскольку их преступление состоит в том, что они существуют. Фьерданцы считают гришей ведьмами, а их силы демоническими, оскорбляющими Джеля.
Джель — один из богов, которым поклоняются фьерданцы. Его главным символом является ясень, с чем связана традиция захоронения умерших под ясенем, чтобы они могли «пустить корни», став корнями дерева Джеля. Дрюскелле верят, что голос Джеля можно услышать из священного белого ясеня в центре Белого острова и что Джель создал первого дрюскеля, чтобы искоренить зло, коим являются гриши. Также некоторые фьерданцы верят, что Джель или какой-то другой фьерданский бог построил Ледяной Двор, потому что, глядя на это сооружение, сложно представить, что оно было создано руками человека.
Фъерданцы придерживаются строгих гендерных ролей, которые сильно ограничивают женщин. Для них существует множество социальных табу, таких как употребление алкоголя и все, что может так или иначе поставить под угрозу их безопасность. От каждой девушки ожидается, что она вступит в брак, хочет она того или нет, поскольку засидеться в девках считается невообразимым позором. Единственным исключением является служение Джелю — послушницы храма сбривают волосы и до конца жизни остаются девственницами. Браки с чужеземцами не приветствуются, но для мужчин, которые приводят в дом чужестранку, бывает, делают исключение.

ШУХАН
---- ❖ ----
В Шухане не бывает настоящей зимы, здесь всегда тепло и солнечно. На севере страны находится горный хребет Сикураза, который защищает Шухан от холодных ветров и атак равкианской армии. Юго-западный регион состоит из плато, лесов и равнин, и граничит с морем со скалистыми берегами. На западе страна граничит с Керчию, с которой связана сухопутными мостами. На окраине столицы, Амрат Ена, находится долина Хем-Аба, самое благоприятное место для земледелия и скотоводства. Амрат Ен — это дом королевской семьи, но здесь также находится обитель ассасинов. Шуханцами правит семья Табан. Это матриархальная монархия — власть обычно передается старшей дочери, хотя правящая королева может сделать исключение, если у нее есть другие дочери, а старшая по какой-то причине непригодна для правления.
Самый крупный портовый город — Безъю, где активно идет торговля, а также находятся лаборатории, используемые для производства юрда-парема. Еще один очень важный город на картах Шухана, пусть и совсем небольшой, это Коба - город рядом с болотом у границы с Равкой, где гришей продают наемникам и шу-ученым. Возможно, попасть в плен к шу еще хуже для гриша, чем быть пойманным Дрюскелле, потому что здесь на них ставят эксперименты и препарируют в поисках источника их силы. Именно в Шухане, ученым Бо Юл-Баюром, был изобретен препарат юрда-парем, в разы усиливающий силы гришей, но губительный для их здоровья.
В армии Шухана служат, как женщины, так и мужчины. Но существует также особое подразделение, Тавгарад — отряд элитных женщин-воительниц, обученных служить королевам из рода Табан. Они защищают королеву и ее семью уже несколько веков. Тавгарад был основан во время правления первых цариц Табан, еще до того, как шу спустились с гор и образовали царство Шухан.
Родители привозят девочек со всех уголков страны в Амрат Ен, чтобы они попытались присоединиться к Тавгараду в надежде пройти обучение и принести клятву верности. Процесс отбора и обучения начинается в детстве и занимает несколько лет. Не всем удается выдержать тяжелую подготовку и поступить на службу. Воительницы Тавгарада служат до тех пор, пока не умрут или не будут признаны слишком старыми, чтобы должным образом защищать королевскую семью. Находясь на службе, они имеют доступ как к конфиденциальной военной разведке, так и к тайной жизни королевской семьи, так что преданность и умение держать язык за зубами для них важнейшие качества. Дезертировать почти невозможно, а если воительницу сочтут  непригодной после того, как она поступила на службу, она может быть изгнана из Шухана или убита, в зависимости от того, как долго находилась на службе и как много успела узнать. Они носят черную униформу с вышитым из граната клювом сокола на левом плече, черные сапоги и квадратные черные головные уборы.
Шуханцы поклоняются Шести Солдатам, которых считают защитниками своего народа. В храмовом зале летнего дворца Табан установлены статуи всем шестерым, но самой почитаемой считается Санкта Неяр — покровительница кузнецов, которая по приданиям спасла Шухан от батальона механических солдат, созданных Кхо, с помощью священного меча Нешеньер, который сама выковала.

КЕРЧИЯ
---- ❖ ----
Керчия — это небольшое островное государство, расположенное в Истиноморе. Керчия состоит из одного большого острова, трех небольших островов и множества дополнительных островков. Она соединен с Шуханем сухопутным мостом на востоке, но Совет приливов, таинственный орден Гришей, держит мост погруженным в воду, предотвращая сухопутное сообщение между двумя странами. Южная Керчия — холмистая местность со множеством ферм. На юге водные пути соединяют сельские районы со столицей, Кеттердамом. Кеттердам построен на низменности, и каналы используются в дополнение к улицам для передвижения по городу. Пространство в Кеттердаме ценно, поэтому даже разрушенные здания не остаются заброшенными надолго, прежде чем их снесут и перестроят во что-то новое. Переполненный город чрезвычайно уязвим для пожаров и болезней. Первая крупная эпидемия чумы произошла более века назад, после чего Торговый совет запретил хоронить умерших в пределах города. Тем не менее, с тех пор произошли и другие вспышки. По этой причине в Кеттердаме есть сирена исключительно для сигнализации о карантине. Дальше от материка находится Велгелюк, крошечный остров и одно из излюбленных мест встреч воров и контрабандистов. У побережья Кеттердама расположено множество небольших островов, в том числе Империум, где расположены городские верфи и Ньюфурт. Рядом с Империумом есть несколько небольших островов, таких как Тереньел, где находится тюрьма Хеллгейт, и Эйл Комеди. Являясь центром всей международной торговли, Керчия предпочитает соблюдать нейтралитет в отношении всех стран, чтобы сохранить свои позиции в мировой экономике. Она также является центром преступного мира, сосредоточенного в Кеттердаме. Хотя рабство в Керчии незаконно, Гриши и не только здесь часто живут на условиях, которые равны рабству, привязанные к своим хозяевам теми или иными обязательствами. В Керчии поклоняются Гезену, Богу промышленности и торговли. Говорят, что для керчийцев нет ничего святого, кроме торговли. Главным управляющим органом Керчии является Торговый Совет, группа купцов, состоящая из старейших и богатейших семей в стране. Торговый совет заседает в Ратуше, которая находится в Штадхолле, здесь же послы из других стран ведут официальные дела и есть своя тюрьма.

НОВЫЙ ЗЕМ
---- ❖ ----
Новый Зем — страна, расположенная к западу от Истиноморя, к югу от Блуждающего Острова и к северу от Южных Колоний. Население здесь преимущественно темнокожее. Новый Зем известен своими обширными сельскохозяйственными землями, где выращивают Юрду, а искусными оружейниками, которые создают превосходное огнестрельное оружие. Земенцы не боятся и не преследуют Гришей — на языке Нового Зема Гриши известны как Зова, что означает «благословенные». На западе Нового Зема есть школы для обучения Гришей, чья методика сильно отличается от того, как обучают во Второй Армии. Столица Нового Зема — Эймз Чин, а главный портовый город — Шрифтпорт, который находится в окружении множества плантаций Юрды. Новый Зем также известен тем, что является убежищем для людей, как отказников, так и Зова, где они могут начать новую жизнь под новым именем. Правда, пересечь Истиноморе не так просто и далеко не всем по карману.